На настоящий момент доподлинно неизвестно, где и когда появились первые жалюзи, и кому мы обязаны этим изобретением. Существует несколько весьма интересных версий. Так, согласно одной из них, жалюзи изобрели средневековые французы. С французского языка слово «жалюзи» переводится как ревность. Небольшая, но важная деталь – слово «жалюзи» не склоняется, а так же, как и все слова, заимствованные из французского языка, произносится с ударением на последнем слоге. Многие произносят это слово неправильно, и для того, чтобы запомнить верное произношение, можно использовать мнемоническую фразу «шторы нам не привози, мы повесим жалюзи».
Кто-то рассказывает легенду о ревнивом мужчине, который не хотел, чтобы его красавицу-жену видел кто-то, кроме него самого, и закрыл окно такой конструкцией, которая оградила его жену от взглядов случайных прохожих, в то же время оставив доступ для прямого солнечного света. Еще одна, менее красивая «французская» версия гласит, что жалюзи было изобретением куртизанок, которые также хотели защитить себя и своих клиентов от любопытных глаз. Правдоподобно звучит и теория, объявляющая изобретателями жалюзи арабов, которые уже на протяжении многих веков знакомы с идеей жалюзи. В 711 году арабы и берберы вторгаются в Испанию, и якобы именно таким образом жалюзи оказываются в Западной Европе. И намного, намного позже они получают распространение во Франции, где и возникает устоявшееся название. Жалюзи того времени, конечно же, не обладали никакими механизмами для регулирования. Они представляли собой тонкие древесные пластинки, которые оформлялись лоскутками ткани.
Но «официальная история» жалюзи начинается с Америки 19 века. В 1841 году некий Джон Хэмптон, крупный промышленник, получил патент на этот предмет интерьера. Но на территории Америки жалюзи имели ход и до этого момента – в сохранившейся газете-еженедельнике из штата Пенсильвания, датированной 2 августа 1767 года, можно увидеть рекламу жалюзи, которые изготавливаются в любом цвете. В двадцатом веке жалюзи усложняются, так как становится доступным большой ассортимент материалов.
В России жалюзи оказались только в 1990-е. Нельзя сказать, что до этого времени в России не имели представления о существовании жалюзи. Так, соответствующее определение мы можем увидеть в словаре Ожегова сороковых годов. Но только в конце двадцатого века жалюзи обретают большую популярность, которая поддерживается и до сих пор. Их изначально позиционировали как удобный элемент офисного оформления. Жалюзи долгое время в основном применялись в офисах, различных государственных учреждениях.
Наверняка каждому приходилось сталкиваться с закрытой кассой в банке или на вокзале – табличка «перерыв» и опущенные горизонтальные жалюзи, чаще всего белого цвета. Но потом жалюзи постепенно переходит и в жилые интерьеры. Это происходит благодаря тому, что широкая цветовая и фактурная гамма материалов превращает жалюзи в инструмент дизайнера, позволяя создавать оригинальные решения, вписанные в интерьер.